Аристарх и Мардарий №3

39 К тому времени тетю Грушу я уже называл бабушкой. Она давно была на пенсии, но имела крепкое здоровье и до сих пор справлялась с небольшим огородом и садом. После смерти мужа она, конечно, порядком сдала. Когда я приезжал, то редко заставал ее бодро семенящей по участку, а в основном видел на лавочке у ворот с Мурзей под боком. Здороваясь, часто садился рядом, спрашивал о здоровье, об огороде. Я не хотел, чтоб она чувствовала себя одинокой, но что я мог сделать? Бабушка Груша отвечала тихо, немногословно. Вспоминала дядю Яшу, говорила, что по привычке до сих пор наливает две чашки чая. Улыбалась, смотря куда-то сквозь меня, и замолкала, задумавшись. Сад ее как будто чувствовал что-то. Деревья стали мало плодоносить, хотя я помогал с обрезкой и убирал сухие ветки. Бабушка Груша вздыхала, вспо - миная прежние урожаи, но для нее одной фруктов хватало. Варенье варилось уже не в тазу, а в трехлитровой кастрюле, но пчелы так же деловито жужжали, а от аромата текли слюнки. Я окончил техникум с дипломом механика и устроился работать в том же го- роде, где и учился. Старался, конечно, навещать маму, но делал это уже не так часто: настала своя взрослая жизнь. Впрочем, каждый год половину отпуска я проводил у матери: построил новый сарай, колол дрова, копал огород, если отпуск выпадал осенью. Бабушку Грушу видел нечасто. Работая во дворе, заглядывал к ней через за- бор, смотрел на ее грустные деревья, на которых было совсем мало яблок, абрикосов и груш. Хотелось зайти к ней, как раньше, пить чай с конфетками из чудесного салатника, гладить кота — и чтоб все было как раньше. Но я сам себя эгоистично оправдывал, что у меня нет времени, что надо помочь маме, а я и так ненадолго приехал… Я просто понимал, что детство не вернуть. В тот год отпуск у меня был в мае и в августе. На майские праздники я ездил знакомиться с родителями моей девушки Алëны, с которой мы уже собирались жить вместе и впоследствии поженились. А в августе приехал к маме. Она, как всегда, встретила меня у ворот, и, обнимая ее, я остро осознал, что теперь я взрослый, а она скоро может стать бабушкой. Я шел за ней по дорожке к дому и видел, какая она маленькая по сравнению со мной, как морщинки вокруг ее глаз уже не исчезают, когда она перестает улыбаться.